Les Gorges de la Véroncle

Plusieurs itinéraires pédestres permettent de découvrir le site, à partir du parking des Grailles, de Murs ou de Gordes.

Cette combe est longue de 7,5 kilomètres et entaille le rebord du grand plateau calcaire des Monts de Vaucluse.
Le village de Murs en amont des gorges se situe dans un petit fossé d’effondrement entre deux failles, fossé mis en place à l’Oligocène, il y a environ 35 millions d’années. C’est l’écoulement des eaux, entre le fossé de Murs et le bassin d’Apt en aval, qui a creusé cet imposant canyon dit de « raccordement ».  Il en est de même pour  les combes de Lioux, Vaumale, Font-Jouvale, de la Nesque au nord…

Les spectaculaires falaises des gorges formées de couches calcaires empilées, offrent des successions de baumes arrondies et étagées. On parle d’érosion différentielle ; les niveaux plus tendres sont plus sensibles  à l’érosion, due principalement aux eaux qui s’infiltrent sur le plateau, circulent,  ressortent à l’air libre, et gèlent en hiver faisant éclater la roche.

Au pied du village de Murs se dresse l’imposant barrage des Étangs, construit au 16e siècle et plus ou moins ruiné, puis 10 moulins hydrauliques à roue horizontale se succèdent au fond des gorges. Les plus anciens remonteraient au 16e siècle et les derniers ont fonctionné jusqu’à la fin du 19e. Pour les bâtir, il a fallu descendre les pierres de taille et les meules de silex, pour amener l’eau, des canaux ont été taillés ou bâtis, chaque moulin présente barrages, conduites forcées, murs de soutènement… Pendant 4 siècles, hommes et mulets ont charrié les charges de blé et de farine.